Qué es la Iglesia
En el cristianismo, la Iglesia es entendida como una comunidad espiritual que reúne a los fieles que profesan la misma doctrina, celebran los mismos sacramentos y siguen una estructura religiosa común. Al mismo tiempo, el término también puede referirse a la institución que organiza y guía esa comunidad, y al edificio donde se reúnen para celebrar su culto.
En sus primeros usos, el término no tenía necesariamente un sentido religioso, sino político. Con el tiempo, el cristianismo adoptó la palabra para referirse a la comunidad de creyentes convocados en nombre de Cristo. Etimológicamente, la palabra proviene del latín ecclesia, que a su vez deriva del griego ekklesía, que originalmente significaba 'asamblea' o 'reunión de ciudadanos'.
Iglesia designa diferentes confesiones dentro del cristianismo, como la Iglesia católica, la Iglesia ortodoxa, la Iglesia anglicana o la Iglesia evangélica. Aunque todas comparten el origen común del cristianismo, difieren en aspectos doctrinales, organizativos y rituales.
Desde el punto de vista sociológico, la Iglesia es considerada una institución religiosa organizada, con normas, jerarquías y funciones específicas dentro de la sociedad. Es un grupo que comparte una visión del mundo sagrado y mantiene una relación estructurada con el mundo profano.
Iglesia católica
La Iglesia Católica, también llamada Iglesia Católica Romana, es la mayor de las confesiones cristianas. Está encabezada por el Papa, quien actúa como líder espiritual y jefe de Estado del Vaticano. La Iglesia está organizada de forma jerárquica en obispos, sacerdotes y diáconos. Se considera heredera directa de la comunidad fundada por Jesús y dirigida por el apóstol Pedro.
Desde el punto de vista doctrinal, la Iglesia Católica basa su enseñanza en la Biblia, la tradición apostólica y el magisterio. Reconoce siete sacramentos: bautismo, eucaristía, confesión, confirmación, matrimonio, orden sacerdotal y unción de los enfermos.
Entre sus preceptos están:
- Participar en la misa los domingos y fiestas de guardar;
- Confesarse al menos una vez al año;
- Comulgar en Pascua;
- Ayunar y abstenerse cuando lo indica la Iglesia;
- Contribuir al sostenimiento de la comunidad según las posibilidades de cada uno.
Vea más sobre Iglesia Católica y Qué es la Religión
Iglesia ortodoxa
La Iglesia Ortodoxa tiene su origen en el cristianismo del Mediterráneo oriental y en la tradición del Imperio bizantino. Aunque comparte muchos elementos con la Iglesia Católica (como la sucesión apostólica y varios sacramentos), se diferencia principalmente por su rechazo al primado del Papa como autoridad suprema.
Cada Iglesia ortodoxa es autónoma y está dirigida por un patriarca propio, aunque el Patriarca Ecuménico de Constantinopla ocupa un lugar simbólico de honor. Es la confesión predominante en países como Rusia, Grecia, Serbia, Bulgaria y Rumanía.
Vea más sobre Iglesia Ortodoxa.
Iglesia anglicana
La Iglesia Anglicana nació en Inglaterra en el siglo XVI, tras la ruptura entre el rey Enrique VIII y la Iglesia de Roma. Aunque mantiene elementos católicos en su liturgia y estructura, se desligó de la autoridad del Papa y estableció al monarca inglés como cabeza de la Iglesia.
Hoy en día, la Iglesia Anglicana forma parte de la llamada Comunión Anglicana, una red global de iglesias que comparten tradiciones similares pero son autónomas. Se caracteriza por su apertura a ciertos cambios que otras confesiones cristianas no han adoptado de forma generalizada, como:
- La ordenación de mujeres;
- La aceptación de sacerdotes y matrimonios homosexuales (en algunas diócesis);
- La eliminación del celibato obligatorio para los clérigos.
Vea también sobre Cristianismo.
Iglesia evangélica
La Iglesia Evangélica engloba a un conjunto diverso de comunidades protestantes que surgieron en el contexto de la Reforma. En Alemania, en 1817, se usó para designar a la unión de luteranos y calvinistas.
Hoy, esta denominación se emplea para referirse a iglesias protestantes de diferentes tradiciones, especialmente aquellas centradas en la predicación del Evangelio y la experiencia personal de fe.
Las iglesias evangélicas suelen tener estructuras más horizontales, prácticas carismáticas y una fuerte presencia en Europa, América y África.
Cómo citar: Significados, Equipo (29/05/2025). "Qué es la Iglesia". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/iglesia/ Consultado:
