Características de los ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos son las biomoléculas más importantes de cualquier organismo. Todos los seres vivos dependen de ellos para realizar sus funciones vitales y expresar todas sus características fisiológicas. Sin los ácidos nucleicos, no existiría vida en la Tierra.
A continuación enumeramos las características más importantes de los ácidos nucleicos.
Los nucleótidos son la unidad estructural básica
Los ácidos nucleicos se componen de nucleótidos, que a su vez están formados por una pentosa, un grupo fosfato, y una base nitrogenada.
Existen cinco tipos de bases nitrogenadas. Dependiendo del ácido nucleico, los nucleótidos contendrán unas bases nitrogenadas u otras. Por ejemplo, si se trata de ADN, hallaremos adeninas, guaninas, citosinas y timinas. El ARN también posee adeninas, guaninas y citosinas; no obstante, en vez de timinas tendrá uracilos.
Los nucleótidos se enlazan entre sí, formando de esta forma cadenas alargadas. El orden en que se enlazan los nucleótidos influye en diferentes aspectos, como en la expresión de genes o la síntesis de proteínas.
Vea también Ácidos nucleicos y Nucleótidos.
Pueden estar formados por una o dos cadenas de nucleótidos
La estructura de los ácidos nucleicos varía dependiendo de si se trata del ADN o ARN.
El ADN se organiza en forma de hélice de doble cadena. Lo que sucede es que las bases nitrogenadas de cada nucleótido se enlaza con otras bases nitrogenadas, formando así una estructura compacta y firme.
En este sentido, las bases nitrogenadas del ADN no se conectan libremente, sino que:
- la adenina se enlaza con la timina, y viceversa;
- la guanina se enlaza con la citosina, y viceversa.
El ARN, en cambio, solo se compone de una sola cadena de nucleótidos. Esta forma abierta, con bases nitrogenadas no enlazados, permite al ARN entrar en contacto con otras estructuras como los ribosomas, para entonces sintetizar proteínas.
Existen varios tipos de ácidos nucleicos
A grandes rasgos, en los organismos existen ADN y ARN. Ahora, según el organismo y las funciones vitales que debe llevar a cabo, podemos hablar de varios subtipos.
En el caso del ADN, por ejemplo, se denomina como tal cuando este ácido nucleico se halla en el núcleo de la célula. Las bacterias también poseen ADN, pero no núcleo, por lo que el ácido nucleico se encuentra libre en el citoplasma del organismo. En este caso, hablamos de plásmidos.
El ARN se divide a su vez en varios tipos. Por un lado, está el ARN mensajero o ARNm, que transmite la información del ADN para sintetizar proteínas. Otro tipo es el ARN de transferencia o ARNt, que se encarga de transportar aminoácidos en la síntesis de proteínas. El último a mencionar es el ARN ribosómico o ARNr, ubicado en los ribosomas y claves en la lectura del ARN mensajero.
Vea también ADN y ARN.
Almacenan la información y expresión genética de los seres vivos
Los ácidos nucleicos contienen toda la información genética de las células, y, por tanto, de los organismos. En concreto, los genes a expresar se hallan en el ADN, que con la ayuda del ARN y otras biomoléculas, dan forma a todo ser vivo.
El orden en que se enlazan los nucleótidos es importante en la expresión de genes. Por ejemplo, una adenina seguida de dos citosinas, una timina y una guanina darán lugar a un gen concreto. Detalles como el color de los ojos, la altura, la densidad ósea o la forma de nuestros cuerpos surgen a partir de la información contenida en los ácidos nucleicos.
Son claves en la síntesis de proteínas
Las células no pueden funcionar sin los ácidos nucleicos. Las reacciones metabólicas se llevan a cabo gracias a la presencia de las enzimas y otros tipos de proteínas, pero, ¿de dónde surgen estos?
Además de la expresión genética, los ácidos nucleicos cooperan entre sí para sintetizar proteínas. Para ello, el ARN mensajero lee la información contenida en el ADN y la transmite a los ribosomas y los ARN de transferencia para crear proteínas específicas.
De esta forma, la célula produce las enzimas necesarias para llevar a cabo reacciones vitales, como la respiración celular.
Vea también Proteínas.
Cómo citar: Rhoton, Stephen (19/05/2025). "Características de los ácidos nucleicos". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/acidos-nucleicos/ Consultado:
