Tipos de respiración
La respiración es un proceso fundamental para la vida, pero no todos los seres vivos la llevan a cabo de la misma manera. Dependiendo del organismo y su entorno, existen diferentes tipos de respiración, cada una adaptada a sus necesidades.
En términos generales, podemos clasificar la respiración en respiración celular y respiración externa, ambas esenciales para el funcionamiento de los seres vivos.
La respiración es el proceso por el que los organismos obtienen energía y realizan el intercambio de gases con su entorno. En los animales y seres humanos, esto implica la absorción de oxígeno y la eliminación de dióxido de carbono.
Pero la respiración va mucho más allá de simplemente inhalar y exhalar; dentro de cada célula, ocurre un proceso químico esencial para la vida: la respiración celular.
Respiración celular
También conocida como respiración interna, es el proceso por el cual las células transforman la energía almacenada en los nutrientes en una forma utilizable, principalmente en forma de ATP (adenosín trifosfato).
Para lograr esto, las células degradan compuestos orgánicos a través de una serie de reacciones químicas que se pueden dividir en dos tipos:
Respiración aeróbica: requiere oxígeno y genera una gran cantidad de energía.
Respiración anaeróbica: ocurre en ausencia de oxígeno y produce menos energía, utilizando otros compuestos como nitratos o sulfatos en su lugar. Este proceso consta de tres etapas fundamentales:
- Glucólisis: ocurre en el citoplasma de la célula y descompone la glucosa en dos moléculas de piruvato, liberando una pequeña cantidad de ATP.
- Ciclo de Krebs: se lleva a cabo en la mitocondria y continúa descomponiendo los compuestos orgánicos para extraer electrones de alta energía.
- Cadena de transporte de electrones: es la fase final, donde los electrones liberados en las etapas anteriores se utilizan para producir ATP. Aquí es donde el oxígeno, en la respiración aeróbica, capta los electrones y forma agua.
Ver también: Ciclo de Krebs y Respiración celular
Respiración externa
La respiración externa es el proceso mediante el cual los organismos intercambian gases con su entorno. Dependiendo del medio en el que viven, pueden utilizar diferentes mecanismos:
Respiración pulmonar
Es el tipo de respiración predominante en los vertebrados terrestres, incluyendo al ser humano. El oxígeno es tomado del aire por la nariz y la boca, y llegará a la tráquea a través de la garganta, por medio de movimientos de inhalación y exhalación.
La tráquea se ramifica en dos tubos llamados bronquios que entran en los pulmones, y a su vez se ramifican en bronquiolos. Estos terminan en unas estructuras con forma de saco llamados alveolos, que es donde se lleva a cabo el intercambio de oxígeno por dióxido de carbono.
Una vez que se obtiene el dióxido de carbono, este es enviado de vuelta a los pulmones a través del sistema sanguíneo, para ser expulsado al ambiente.
Respiración traqueal
La respiración traqueal ocurre en la tráquea, una estructura conformada por canales por los que pasa el aire. Todos los insectos tienen tráqueas que pasan a lo largo de su cuerpo y tienen contacto con el exterior a través de unas aberturas llamadas espiráculos.
En la respiración traqueal, los espiráculos se abren para tomar el oxígeno del aire. Cuando los insectos están en estado de reposo, la presión osmótica celular permite que el oxígeno se disuelva con el líquido traqueal y que el dióxido de carbono se libere al exterior.
Una vez que el insecto sale de su estado de reposo, el líquido traqueal es absorbido por los tejidos, se completa el proceso de respiración y los espiráculos se abren para comenzar el ciclo.
Respiración branquial
Es un tipo de respiración propia de la mayoría de los animales acuáticos y se lleva a cabo en las branquias, unas estructuras con forma de láminas que contienen vasos sanguíneos.
En este caso, el intercambio de gases ocurre en el agua, de donde los animales toman el oxígeno.
Una vez que el agua ha pasado por las branquias, pasa directamente al torrente sanguíneo o a la hemolinfa, un líquido lleno de nutrientes que es producido por los animales invertebrados. El oxígeno es transportado hasta las mitocondrias, en donde ocurre el proceso de respiración aeróbica que culmina con la expulsión del dióxido de carbono que se ha generado como resultado del intercambio de gases.
Respiración cutánea
En este caso, el proceso de respiración se lleva a cabo a través de la epidermis. Para que esto ocurra de manera eficiente, la piel debe mantenerse húmeda, de allí que muchos animales hayan desarrollado características como piel blanda, con múltiples pliegues o glándulas mucosas para mantener la humedad.
Los anélidos (gusanos marinos), los equinodermos y los anfibios tienen este tipo de respiración. Estos últimos (en algunos casos), combinan la respiración cutánea y la pulmonar, como por ejemplo, los sapos. Sin embargo, es a través de la piel donde se lleva a cabo la mayor parte del proceso.
La piel de los animales con respiración cutánea está altamente vascularizada, lo que permite la entrada de oxígeno de manera óptima hacia los vasos sanguíneos, y la eliminación del dióxido de carbono desde los vasos sanguíneos hacia la piel.
Respiración en las plantas
Aunque con frecuencia la respiración vegetal es confundida con la fotosíntesis, son procesos complementarios: en la respiración, las plantas toman oxígeno y liberan dióxido de carbono. Mientras que en la fotosíntesis, la planta toma dióxido de carbono del ambiente y libera oxígeno.
En las plantas, la respiración externa se lleva a cabo a través de unas estructuras llamadas estomas, que se encuentran en las hojas, y en las lenticelas, que se ubican en la corteza de tallos y raíces.
Por su parte, la respiración celular de las plantas es de tipo aeróbico, de allí que se lleve a cabo según los procesos descritos anteriormente.
Ver también
Cómo citar: Significados, Equipo (02/04/2025). "Tipos de respiración". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/tipos-de-respiracion/ Consultado:
