Un prefijo es el elemento que va antes del lexema de una palabra, como la i- en irreal. Cumple la función de añadir información a la palabra para modificar su significado.
Por ejemplo, el prefijo i- de irreal modifica la palabra real para indicar negación: que no es real.
Desde el punto de vista formal, los prefijos son morfemas: unidades mínimas de significado que forman una palabra. Conviene no confundirlos con los sufijos, que son morfemas que se sitúan al final de la palabra.
Dependiendo de la información que aportan a la palabra (lugar, cantidad, tiempo...) existen diferentes tipos de prefijos. En los siguientes ejemplos, incluimos los elementos compositivos que funcionan como prefijos.
Prefijos locativos
Estos prefijos añaden información de lugar o posición.
| Prefijo | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| ante- | antes de | anteojos, antecámara |
| pre- | antes de | premolar, predorsal |
| tras-, trans- | detrás de | trasandino, transalpino, transpacífico |
| retro- | detrás de | retropropulsión, retroalimentación, retrocarga |
| re- | detrás de | recámara, recular, rebotica |
| pos-, post- | detrás de | posponer, postergar |
| sobre-, super- | posición superior | sobrecubierta, sobretodo, superíndice |
| supra- | posición superior | suprarrenal, supranacional, suprasegmento |
| sub-, so- | posición inferior | subsuelo, submarino, soterrar |
| infra- | posición inferior | inframundo, infraestructura, infrarrojos |
| hipo- | posición inferior | hipotálamo, hipodérmico, hipotermia |
| entre-, inter- | posición intermedia | entrecubierta, entrevía, interestelar |
| endo- | dentro de | endogamia, endoscopia, endógeno |
| intra- | dentro de | intravenoso, intramuros, intracelular |
| extra- | fuera de | extrarradio, extraordinario, extracomunitario |
| exo- | fuera de | exoesqueleto, exocéntrico, exotérmico |
| contra- | posición contraria | contraluz, contraventana |
| ex- | fuera, más allá | excarcelar, extraer, exhumar |
| ultra- | más allá | ultramarino, ultrasonido, ultratumba |
| tele- | lejos | teletrabajo, telepatía, telecontrol |
- Se dio un golpe en el antebrazo y no puede jugar al tenis
- Se le pinchó una rueda y llegó el antepenúltimo
- Encontraron los premolares de un oso del neolítico
- Firmaron un nuevo acuerdo transfronterizo
- Los retrovisores del camión estaban empañados
- La nueva obra consiste en una sobreedificación del almacén
- Intentaron legislar la publicidad subliminal
- El texto tenía una parte entrecomillada
- ¡Le encantan las películas de extraterrestres!
- La contraportada del libro tenía una foto del autor
Prefijos temporales y aspectuales
Aportan información sobre referencias temporales.
| Prefijo | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| ante- | antes de | antediluviano, antemano |
| pre- | antes de | precolombino, preindustrial, prehistórico |
| post-, pos- | después de | postlaboral, posparto, posventa |
| re- | volver a, repetición | reanimar, reactivar, revisar |
- Está estudiando un postgrado en Literatura Medieval
- La fiesta de anteayer terminó a las tantas de la mañana
- Los pintores prerrafaelistas tenían un gusto muy refinado
- Aún está esperando el reembolso de la compra
- ¿Me puedes reenviar el correo? Creo que lo borré
Prefijos cuantificativos
Indican número o cantidad.
| Prefijo | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| uni- | solo uno | unicelular, unipartidista, unimembre |
| mono- | solo uno | monorraíl, monocolor, monosílaba |
| bi- | dos, dos veces | bienal, bimensual, bimembre |
| tri- | tres, tres veces | trienio, tridente, trimotor |
| deca- | diez | decálogo, decámetro, decalitro |
| kilo- | mil | kilómetro, kilolitro, kilogramo |
| multi- | muchos | multitarea, multinacional, multiforme |
| pluri-, poli- | varios | pluricelular, pluriempleado, politeísmo |
| semi- | mitad | semicírculo, semieje |
| deci- | décima parte | decímetro, decilitro, décima |
| centi- | centésima parte | centilitro, céntimo |
| mili- | milésima parte | mililitro, milímetro |
- El bimotor aterrizó tras un vuelo de recreo
- En la naturaleza encontramos ejemplos de monogamia y de poligamia
- En su barrio se respiraba un gran ambiente multicultural
- Urge una restauración de la policromía de la escultura
- La bomba tiene una potencia de tres kilotones
- No tiene ni un centigramo de grasa
- Sus tazas tienen forma de semiesferas
Prefijos gradativos y escalares
Miden el grado o intensidad.
| Prefijo | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| super- | grado máximo | superbién, superfeliz, superfácil |
| ultra- | grado máximo | ultraderechista, ultraizquierdista |
| hiper- | en exceso | hipersensible, hipertenso, hiperactivo |
| sobre- | en exceso | sobreactuado, sobrecalentado, sobrecarga |
| archi- | muy, superior | archienemigo, archiconocido, archisabido |
| re- | intensificación | remuerto, rebueno, repeinado |
| semi- | casi | semicansado, semicerrado, semiprofesional |
| sub- | grado insuficiente | subdesarrollado, subestimado |
| infra- | grado insuficiente | infravalorado, infrautilizado, infrahumano |
- Lo llevaron a un colegio especial para alumnos superdotados
- Presentaron un prototipo de tren ultrarrápido
- Los bolsos que ella fabrica son rebonitos
- Su carácter ultrasensible hace que le afecte todo
- Le encantan los vehículos semiautomáticos o automáticos
- Está sobrecargado de trabajo y no tiene tiempo libre
- El subfusil del soldado se encasquilló en las prácticas de tiro
- Vivían hacinados en una infravivienda
Prefijos negativos
Expresan ausencia, negación o privación.
| Prefijo | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| dis- | negación | disfuncional, disgusto, disconforme |
| in-, im-, i- | negación | indefenso, impresentable, irreal |
| a- | negación, privación | acéfalo, amorfo, asintomático |
| des- | negación, privación, regresión | desheredado, desacuerdo, deshacer |
| sin- | privación | sindiós, sinsentido, sinvergüenza |
- El analfabetismo sigue siendo un problema en algunos países
- Todo era tan evidente que sus palabras fueron innecesarias
- Se produjo un silencio incómodo en la sala de reuniones
- El acusado dijo que no había hecho nada ilegal
- Su aspecto impoluto deslumbró a los presentes
- protestaron por la sinrazón de la condena
Prefijos opositivos y favorables
Son un grupo reducido que indican oposición o condición no favorable (contra-, anti-). El prefijo pro- indica que es favorable a algo.
| Prefijo | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| contra- | contrario | contrapeso, contraargumento |
| anti- | oposición, propiedad contraria | antinatural, antihéroe, antivirus |
| pro- | a favor de | provida, proeuropeo |
- Los policías recibieron nuevos chalecos antibalas
- La empresa le hizo una contraoferta irrechazable
- Los servicios de contraespionaje detectaron actividad hostil
- El hospital tiene pocas vacunas antirrábicas
- Se sintió mal y se tomó un antigripal potente
- Crearon un comité pro Derechos de los Vecinos
Prefijos reflexivos, recíprocos y colectivos
El prefijo reflexivo auto- señala que la acción recae sobre quien la hace. Los prefijos recíprocos indica que la acción se hace de manera mutua, y el prefijo co-, que la acción se hace entre varios.
| Prefijo | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| auto- | reflexivo | autodidacta, autocrítica, autoestima |
| inter-, entre- | recíproco | interactuar, entrechocar |
| co- | colectividad | codirigir, coescribir, coeducar |
- El poeta tenía un carácter autodestructivo
- Existía mucha interdependencia entre los estados miembros
- Los médicos recomiendan no automedicarse
- Su último autorretrato es su obra maestra
- Los intercomunicadores del cuartel se quedaron obsoletos
- Esta película es una coproducción italo-española
Prefijos adjetivales
Estos prefijos le dan a la palabra un valor igual o semejante al adjetivo.
| Prefijo | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| neo- | nuevo | neolítico, neonazi, neonato |
| paleo- | antiguo | paleontólogo, paleografía |
| para- | semejante a | parapsicólogo, paramédico |
| pseudo- | falso | pseudociencia, pseudofilósofo |
| proto- | prioridad, preeminencia | prototipo, protohistoria |
| homo- | igual | homosexual, homogéneo |
| hetero- | distinto | heterosexual, heterogéneo |
| macro- | grande | macrófago |
| micro- | pequeño | microbio, microscopio |
- El museo tenía un marcado estilo neoclásico
- Encontraron varias puntas de lanza del Paleolítico
- El edificio no encajaba en la macroestructura de la urbanización
- Sus estudios sobre microbiología le dieron prestigio internacional
- La mutación del animal se observó en su macrocefalia
- No invitaron a pseudocientíficos al congreso
- Alquilaron un microbús para hacer turismo
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