Sustantivo

Tomás Muriel
Tomás Muriel
Filólogo y profesor de español. Doctorando en Estudios Lingüísticos y Literarios.

El sustantivo es la clase de palabra que se usa para denominar distintas entidades, como cosas, personas, animales, eventos o conceptos abstractos. También se conoce como nombre, y es una de las nueve categorías gramaticales del español.

El sustantivo nos permite designar conceptos tan comunes y variados como madre, caballos, agua, árbol, mesa, orgullo o hambre. Esto hace que sea imprescindible en la comunicación. Sin él, no sería posible hacer referencia a las realidades que conocemos.

Dentro de las categorías gramaticales, el sustantivo es una clase abierta. Esto quiere decir que continuamente surgen sustantivos para nombrar nuevos inventos, se adaptan nombres extranjeros o se crean palabras compuestas.

Tipos de sustantivos

Comunes y propios

Los sustantivos comunes son los que designan entidades de manera genérica, como planta, azúcar, gato o persona. Se escriben en minúscula.

Los propios sirven para distinguir a una entidad de las demás, como México, Rosalía, Amazonas o Everest. Se escriben con la inicial en mayúscula.

Ejemplos:

Comunes Propios
país Colombia
ciudad Buenos Aires
río Nilo
perro Toby
cordillera Alpes

Ejemplos en oraciones:

  • He visto una persona en la puerta. Creo que es Juan.
  • El veterinario operó al gato. ¡Pobre Fustris!
  • ¿Puedes acercarme el bolígrafo que está en la mesa?
  • Marta y Bryan fueron a visitar París.
  • A este rosal le da mucha luz. ¡Fíjate qué pétalos y qué espinas!

Contables y no contables

Los sustantivos contables son los que se pueden contar: una ventana, seis primos, treinta gallinas, mil pesos.

Los no contables no pueden contarse. Es incorrecto decir tres hambres o mil arenas. Sin embargo, sí pueden cuantificarse: poca hambre, mucha arena.

Ejemplos:

Contables No contables
vaso agua
árbol cansancio
mueble sal
oveja inteligencia
zapatos harina

Ejemplos en oraciones:

  • Le sirvieron el postre con mucho azúcar.
  • Se echó en la cama porque tenía mucho sueño.
  • ¿Solo hay cuatro personas en la sala? Es poca gente.
  • Esos dos compresores están estropeados y echan poco aire
  • Recibieron a los invitados con entusiasmo

Individuales y colectivos

Los sustantivos individuales hacen referencia a una única entidad, como fuente, casa, o libro.

Los colectivos hacen referencia a un conjunto de entidades iguales. Por ejemplo, el sustantivo colectivo arboleda hace referencia a un conjunto de árboles.

Ejemplos:

Individuales Colectivos
barco flota ʻconjunto de barcosʼ
cerdo piara ʻconjunto de cerdosʼ
profesor profesorado ʻconjunto de profesoresʼ
oveja rebaño ʻconjunto de ovejasʼ
gente gentío ʻconjunto de genteʼ

Ejemplos en oraciones:

  • Expulsaron al músico de la banda por no ensayar
  • Escogió un libro de su biblioteca
  • Le dijo que era el mejor cliente de toda su clientela
  • En el escuadrón había un avión con un distintivo azul
  • Hirieron al lobo más grande de la manada

Concretos y abstractos

Los sustantivos concretos se usan para designar conceptos que se pueden tocar (madera, agua) o percibir por los sentidos (viento, frío).

Los abstractos hacen referencia a entidades que no se pueden tocar ni percibir por los sentidos, sino por la mente (sueño, miedo). Por lo tanto, designan estados, cualidades y acciones.

Algunos sustantivos, como hambre o miedo son de difícil clasificación. Aunque se perciben por la mente, también tienen manifestaciones físicas.

Ejemplos:

Concretos Abstractos
cama furia
manzana orgullo
reloj idea
león belleza
zumo sensatez

Ejemplos es oraciones:

  • Hace las cosas con mucho amor
  • Estaba lleno de rencor, pero ha cambiado su comportamiento
  • ¿Puede decirme si la catedral está cerca?
  • No tienen ganas de jugar al fútbol, hace calor
  • La calle estaba llena de suciedad

Animados e inanimados

Los sustantivos animados designan entidades vivas dotadas de movimiento, sean reales o de ficción, como persona o dragón. Las plantas, aunque son seres vivos, no se consideran gramaticalmente animados.

Los sustantivos inanimados se utilizan para referirnos a entidades no animadas, como piedra o agua.

Ejemplos:

Animados Inanimados
gato bicicleta
tiburón perfume
dragón televisión
extraterrestre lápiz
araña río

Ejemplos en oraciones:

  • Ten cuidado en el bosque, que hay muchas serpientes
  • En el cuadro renacentista había un ángel blanco
  • En ese mar hay mucha población de calamares
  • Teseo mató al Minotauro
  • El alumno escribió en el cuaderno

Otros tipos de sustantivos

  • Común en cuanto al género. Es el que no tiene flexión de género, ya que se utiliza igualmente para entidades masculinas o femeninas (atleta, dentista, estudiante). El género se distingue mediante el artículo y los adjetivos: La artista colombiana, El tenista moreno.
  • Epiceno. Solo tiene un género gramatical, masculino o femenino, para designar a los dos géneros. Por ejemplo, el sustantivo persona designa a seres humanos de cualquier sexo, pero gramaticalmente es femenino (la persona). Otros ejemplos son araña, cebra, víctima, jirafa o gorila.

Características del sustantivo

En los niveles morfológico y sintáctico, destacan dos características del sustantivo:

En el aspecto morfológico, tiene flexión de género (hermano, hermana) y de número (silla, sillas) para adaptarlos a la realidad a la que hagamos referencia.

Un caso especial es el de los nombres ambiguos. Se pueden expresar tanto en masculino como en femenino (el calor, la calor, el mar, la mar). Los comunes en cuanto al género, vistos antes, no tienen flexión de género.

Otros tampoco tienen flexión de número porque:

  • Solo existen en plural. Son los llamados pluraria tantum (víveres, análisis)
  • Solo existen en singular. Son los singularia tantum (sed, norte)

También morfológicamente, se pueden crear nombres mediante dos procesos principales: derivación y composición. La derivación consiste en crear nombres añadiendo sufijos a verbos (almacenar > almacenaje) o adjetivos (sórdido > sordidez). En la composición, se forman nombres a partir de la combinación de diferentes palabras (coche cama, sacacorchos, altavoz).

Sintácticamente, el sustantivo es el núcleo del sintagma nominal (El camino largo), al ser su elemento más importante. En la oración, el sintagma nominal puede desempeñar diferentes funciones:

  • Sujeto: María llevó a su hijo al colegio
  • Complemento directo: Rodrigo limpió la mesa
  • Atributo nominal: La solución era la filosofía

También puede ver:

BIBLIOGRAFÍA

Real Academia Española, Asociación de Academias de la Lengua Española. (2009). Nueva gramática de la lengua española. Morfología y sintaxis. Barcelona. Espasa libros.

Real Academia Española, Asociación de Academias de la Lengua Española. (2019). Glosario de términos gramaticales. Salamanca. Universidad de Salamanca.

Gutiérrez Araus, M.L. (2015). Problemas fundamentales de la gramática del español como 2/L. Madrid. Arco Libros.

Cómo citar: Muriel, Tomás (05/03/2024). "Sustantivo". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/sustantivo/ Consultado:

Tomás Muriel
Tomás Muriel
Graduado en Lengua y Literatura Españolas (UNED) y Máster en Formación de Profesores de Español como Segunda Lengua (UNED/Instituto Cervantes). Es profesor de Español como Lengua Extranjera (ELE), traductor y escritor.
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