Archaea o arqueas (reino y dominio)
Se conoce como archaea o arqueas a una diversidad de microorganismos unicelulares que no poseen núcleo. Conforman el reino Archaea, dentro del dominio Archaea, uno de los tres dominios de la vida, junto con Bacteria y Eukarya, según la clasificación propuesta por Carl Woese.
Inicialmente, las arqueas fueron clasificadas como bacterias y llamadas arqueobacterias, debido a que ambas carecen de núcleo y orgánulos. Sin embargo, estudios moleculares, especialmente del ARN ribosomal (ARNr 16S), demostraron que las arqueas tienen una composición genética y bioquímica más cercana a los eucariotas que a las bacterias. Por ello, se les otorgó un dominio propio.
Su nombre deriva del griego αρχαία (arkhaía), que significa ‘las antiguas’. Las arqueas comparten más aspectos con las células eucariotas que con las mismas bacterias. Se considera que las arqueas podrían haber sido precursoras de las células eucariotas, ya que comparten rasgos moleculares clave con ellas, como enzimas de replicación y transcripción similares.
Las archaeas son organismos capaces de desarrollarse en condiciones extremas, como aguas muy saladas, zonas volcánicas o fuentes hidrotermales. No obstante, también están presentes en ambientes moderados, como el suelo, el océano y el intestino de algunos animales, lo que demuestra que son cosmopolitas.
Este fue el principal motivo por el que los científicos se interesaron en estos microorganismos. Fueron Carl Woese y George E. Fox quienes analizaron las secuencias del ácido ribonucleico ribosomal ARNr de las arqueas, descubriendo que eran diferentes a las bacterias.
Ejemplos de arqueas son el Pyrolobus fumarii que puede crecer a 113 grados Celsius, el Ferroplasma acidiphilum que crece en pH ácido y el Halobacterium salinarum que vive en lagos salados.
Características de las archaeas
Las principales características de las archaeas son las siguientes:
- Tamaño: miden entre 1 y 5 micrómetros (μm).
- Forma: algunas arqueas poseen tamaños y formas muy semejantes a las bacterias, y otras tienen formas muy particulares, como cuadradas, alargadas o planas.
- Soportan altas temperaturas: su membrana plasmática está compuesta por un tipo de lípido que le permiten tener mayor resistencia térmica.
- Pared celular resistente: la pared celular está compuesta por proteínas que forman una capa externa que protege la célula.
- Pueden poseer flagelos: estos pueden ser más largos y gruesos que los de las bacterias.
- Reproducción asexual: Su reproducción es asexual, por partición o fisión binaria, como las bacterias.
- Nutricion autótrofa o heterótrofa: las arqueas pueden obtener su energía a partir de la luz solar, de compuestos orgánicos o del hidrógeno.
- Son cosmopolitas: estos microorganismos se pueden encontrar en diversos hábitats del planeta.
- Sobreviven en condiciones extremas: son resistentes y pueden desarrollarse en medios extremos, es decir, a temperaturas entre 65 y 75 centígrados, altas concentraciones de salinidad, en medios ácidos, en el fondo marino, en pantanos, pozos petroleros o en el intestino de los animales.
Ver también: Clasificación de los seres vivos en dominios y reinos y Los 5 reinos de la naturaleza
Clasificación de las archaeas
Las arqueas se clasifican en cinco grupos principales que son:
Euryarchaeota: incluye halófilas extremas, metanógenas y termófilas extremas. Es uno de los grupos más estudiados. Aquí se encuentran los Thermococcus sp. y los Pyrococcus sp.
Crenarchaeota: también se conoce como eocitos, soportan temperaturas extremas y gran cantidad se encuentra en los océanos, por ejemplo, el Ignicoccus hospitalis.
Korarchaeota: este grupo tiene cualidades hidrotérmicas y no son abundantes. Es un grupo poco conocido, de difícil cultivo y estudio.
Nanoarcheaota: grupo de arqueas de tamaño extremadamente reducido, viven como simbiontes obligados. Fue descubierta en el año 2002 y sobrevive en condiciones extremas. Ejemplo Nanoarchaeota archaeon.
Thaumarchaeota: fue descubierta en 2008, desempeñan un papel importante en los ciclos del nitrógeno y del carbono, por ejemplo Nitrosopumilus uriphilus.
Vea también:
Referencias
Eme, L., Doolitle, W.F. (2015) Archaea. Current Biology 25: R845-R875
Rinke, C., Chuvochina, M., Mussig, A.J. et al. (2021) A standardized archaeal taxonomy for the Genome Taxonomy Database. Nat Microbiol 6, 946–959
Zilig, W. (1991) Comparative Biochemistry of Archaea and Bacteria, Current Oipinion in Genetics and Development 1: 544-551.
Cómo citar: Significados, Equipo (06/05/2025). "Archaea o arqueas (reino y dominio)". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/archaea/ Consultado:
