Animales omnívoros

Revisado por Stephen Rhoton

Graduado en Ingeniería de Sistemas Biológicos

Los animales omnívoros son seres vivos que se alimentan de animales y plantas diariamente para sobrevivir. Por ello, sus sistemas digestivos están diseñados para procesar ambos tipos de alimentos.

Dentro de la cadena alimenticia, los omnívoros se agrupan en el tercer eslabón, denominados consumidores secundarios. Estos animales se alimentan tanto de los seres del primer eslabón, los productores, como del segundo, los consumidores primarios. Al ser presa de otros animales carnívoros, los omnívoros se sitúan debajo de los consumidores terciarios.

En general, los animales omnívoros sobreviven mejor en diferentes entornos y a los cambios en las épocas del año. Al servirse de una dieta variada, se podrán nutrirse siempre que haya animales o plantas que consumir. Aun así, precisan de ambas fuentes de nutrientes para cumplir con sus funciones vitales.

La diferencia entre los omnívoros y herbívoros o carnívoros recae en el equilibrio en su dieta. Hay carnívoros que, según la situación, comen plantas. Asimismo, existen herbívoros que, a falta de frutos y hojas que comer, optan por ingerir carne. No obstante, eso no los convierte en omnívoros, ya que sus sistemas digestivos están especializados para digerir carne o materia vegetal.

La palabra omnívoro viene del latín “omnivorus”, compuesto por “omni”, que significa “todo”, y “vorus”, que significa “comer”. Por lo tanto, omnívoro significa “que come de todo”.

Ejemplos de animales omnívoros

Es posible encontrar ejemplos de omnívoros en las diferentes clasificaciones de animales, tal y como veremos a continuación:

Mamíferos omnívoros

Los mamíferos son animales caracterizados por ser vertebrados (tienen columna vertebral) y por desarrollar a sus crías en el vientre materno. En este grupo es posible encontrar animales herbívoros, carnívoros y omnívoros.

Algunos ejemplos de mamíferos omnívoros son:

• Ser humano
• Cerdo
• Perro
• Oso
• Rata
• Erizo
• Chimpancé
• Mono
• Ardilla
• Jabalí
• Mapache
• Armadillo
• Mofeta
• Zarigüeya
• Coatí
• Lobo de crin o zorro grande

Ver también Animales vertebrados.

Aves omnívoras

Las aves son animales vertebrados que se caracterizan por mantenerse estables en sus extremidades posteriores, ya que las extremidades delanteras evolucionaron para convertirse en alas. Las aves no tienen dientes, así que pueden comer los alimentos enteros y su sistema digestivo se encarga de procesarlos.

Ejemplos de aves omnívoras son:

• Avestruz
• Gaviota
• Flamenco
• Pavo real
• Pájaro carpintero
• Paloma
• Cisne
• Pato
• Cuervo y otros córvidos
• Gallina
• Urraca
• Cacatúa
• Faisán
• Tucán
• Gorrión
• Ñandú
• Gruido o grulla
• Casuario
• Emú

Ver también Animales ovíparos.

Reptiles omnívoros

Los reptiles son vertebrados caracterizados por la presencia de escamas y por tener respiración pulmonar y cutánea (a través de la piel). Los reptiles pueden tener dientes o no, pero en ningún caso mastican los alimentos. Por esta razón, su tracto digestivo es rico en ácidos que ayudan a descomponer los alimentos.

Entre los reptiles omnívoros destacan:

• Algunas especies de tortugas, como la tortuga carbonaria o la tortuga cupiso
• Lagarto del Sahara
• Lagarto ocelado
• Lagartija balear
• Lagartija de lava

Peces omnívoros

Los peces son vertebrados acuáticos que se distinguen de otros animales por su respiración branquial, la presencia de aletas y por poseer una piel recubierta de escamas. Cuando comen, los alimentos pasan de la boca al esófago, en donde son triturados.

Ejemplos de peces omnívoros son

• Piraña
• Pez globo
• Bacalao
• Tilapia
• Pez payaso
• Pez carpa
• Pez corydora
• Pez gato o siluro

Características de los animales omnívoros

Los animales omnívoros poseen características diferenciales con respecto a los animales con otro tipo de alimentación, como por ejemplo:

• Su aparato digestivo digiere carne y vegetales: tienen la capacidad para aprovechar ambos tipos de alimentos de forma simultánea o por separado. Poseen un sistema digestivo más corto que los herbívoros, pero más largo que la mayoría de carnívoros.
• Son animales oportunistas: esto significa que se alimentan de aquello que esté disponible y en lo que no tengan que invertir tanto esfuerzo, sean animales o plantas.
• Los mamíferos omnívoros una mandíbula adaptada a su alimentación: estos mamíferos tienen molares planos para triturar las plantas y frutos, e incisivos cortos y colmillos curvos para despedazar la carne.
• Pueden ser cazadores o presas: los animales omnívoros son generalmente cazadores, como los osos, pero también pueden ser presas de otros animales, ya que forman parte de los consumidores secundarios.
• Se adaptan mejor a diferentes entornos: debido a su capacidad para alimentarse con animales y plantas, tienen mayor capacidad de supervivencia que los animales herbívoros o carnívoros.

Animales omnívoros y herbívoros

Los animales herbívoros son aquellos que se alimentan de plantas, incluyendo sus hojas, tallos, raíces, semillas, flores, la savia o el fruto. La dieta puede ser exclusiva o mayoritariamente de materia vegetal.

Comparado con los animales omnívoros, los herbívoros poseen un sistema digestivo más largo y complejo, en especial aquellos con cuatro estómagos. Aunque los omnívoros pueden digerir materia vegetal, su sistema está menos optimizado.

Algunos ejemplos de animales herbívoros son: canguro, cebra, vaca, oveja, jirafa, canguro, caballo, elefante, venado, cabra, oso, camello, conejo y búfalo.

Vea también Animales herbívoros.

Animales omnívoros y carnívoros

Los animales carnívoros son aquellos que se alimentan de la carne de otros animales. Estos animales ejercen una importante función en la cadena alimentaria, ya que equilibran el ecosistema controlando las poblaciones de las especies de las cuales se alimentan.

Los omnívoros también participan de un modo similar en la cadena alimentaria, siendo depredadores de algunos herbívoros. Sin embargo, también son presa de otros carnívoros, y poseen un estómago menos adaptado a la digestión de la carne.

Algunos ejemplos de animales carnívoros son: gatos, lobos, ballenas, tiburones, estrellas de mar, pelícanos, leopardos, arañas, escorpiones, y otras especies animales.

Vea también

• Animales carnívoros,
• Animales del desierto,
• Cadena alimenticia
• y Reino animal.

Cómo citar: (16/11/2023). "Animales omnívoros". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/omnivoro/ Consultado: