Protozoarios (o protozoos)
Un protozoo, o protozoario, es un organismo unicelular eucariota, es decir, posee núcleo definido y orgánulos como mitocondrias.
Estos organismos carecen de pared celular, son heterótrofos (incapaces de realizar fotosíntesis) y tienen capacidad de fagocitar, es decir, engullir partículas del medio. Muchos protozoarios son móviles, desplazándose mediante cilios, flagelos o pseudópodos.
Durante mucho tiempo, los protozoarios fueron clasificados junto con las algas en el antiguo reino Protista. Sin embargo, con los avances en biología molecular y sistemática, hoy se tiende a agruparlos en distintos filos dentro del supergrupo Protozoa, que no constituye un reino formal en todas las clasificaciones, pero sí un agrupamiento funcional de protistas heterótrofos.
Se cree que los hongos, las plantas y los animales evolucionaron a partir de distintos linajes de protistas eucariotas, algunos con características similares a los protozoarios.
Los protozoarios desempeñan papeles clave en los ecosistemas, especialmente en ambientes acuáticos y suelos, donde forman parte del plancton, el bentos y el edafón. Participan en la cadena trófica como depredadores de bacterias y otros microorganismos, y en procesos como el reciclaje de nutrientes.
Sin embargo, algunas especies son parásitas y causan enfermedades en humanos y animales. Por ejemplo:
- Trypanosoma cruzi, causante del mal de Chagas.
- Entamoeba histolytica, responsable de la amebiasis.
- Plasmodium spp., que provoca la malaria.
- Giardia lamblia, causante de la giardiasis.
El término protozoario se sigue usando en muchos contextos educativos y médicos, aunque no representa un grupo taxonómico monofilético. En clasificaciones modernas, estos organismos se distribuyen en varios linajes distintos dentro del dominio Eukarya.
Características de los protozoarios
Son unicelulares:los protozoarios se caracterizan por ser células que viven independientes, sin formar tejidos diferenciados.
Son móviles: pueden moverse a través de la reptación o por apéndices que poseen como cilios, flagelos o psudópodos.
Son eucariotas: poseen un núcleo, donde se almacena la información genética del organismo, y orgánulos como mitocondrias.
Viven en medios acuosos: por lo general los protozoos habitan en medios líquidos o acuáticos de agua dulce o salada.
Son heterótrofos fagotróficos: se alimentan engullendo el material que captan en el exterior, es decir, no tienen un sistema digestivo como los animales ni tampoco son capaces de realizar la fotosíntesis como las plantas. Obtienen nutrientes mediante ingestión de partículas.
No poseen pared celular: a diferencia de hongos y plantas, los protozoarios no poseen una cubierta externa protectora de la membrana plasmática. Esto permite la formación de pseudópodos y facilita la fagocitosis.
Obtienen energía a través de la respiración celular: los protozoarios son capaces de transformar lo que consumen en adenosintrifosfato ATP, utilizando el oxígeno y liberando dióxido de carbono.
Diversidad morfológica y funcional: pueden presentar desde formas ameboides hasta ciliadas altamente organizadas.
Ver también: Reino Fungi y Reino Animal
Clasificación de los protozoarios
Los protozoos presentan las siguientes subdivisiones o filos:
Filo Percolozoa
Son protozoarios que no poseen aparato de Golgi, como Percolomonas y Naegleria fowleri, un parásito que también se conoce como "la ameba comecerebro".
Filo Euglenozoa
En este grupo entran los protozoarios flagelados, tripanosomas, como el Trypanosoma cruzi (productor del mal de Chagas) y el Trypanosoma brucei (productor de la tripanosomiasis africana).
Filo Metamonada
Flagelados anaeróbicos sin mitocondrias verdaderas, como la Trichomonas vaginalis y la Giardia lamblia.
Filo Amoebozoa
Son protozoarios ameboides, forman pseudópodos o falsos pies con la membrana plasmática. Ejemplos son la Entamoeba histolytica, que produce la amebiasis, y la Endolimax nana.
Filo Apicomplexa
Protozoarios que parasitan las células animales, como el Toxoplasma gondii (productor de la toxoplamosis) y el Plasmodium sp. (productor de la malaria o paludismo).
Filo Ciliophora
Son protozoarios ciliados, se mueven a través de los cilios o filamentos cortos en su superficie. Algunos ejemplos de ciliados son los paramecios.
Vea también Reinos de la naturaleza y Reino vegetal (Plantae)
Referencias
Cavalier-Smith, T. (1993) Kingdom Protozoa and its 18 Phyla. Microbiological Reviews. 57: 953-994
Ruggiero MA, Gordon DP, Orrell TM, Bailly N, Bourgoin T, Brusca RC, et al. (2015) A Higher Level Classification of All Living Organisms. PLoS ONE 10(4): e0119248. doi:10.1371/journal. pone.0119248
Cómo citar: Significados, Equipo (06/05/2025). "Protozoarios (o protozoos)". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/protozoario/ Consultado:
