Fagocitosis

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La fagocitosis es un proceso biológico mediante el cual células especializadas, llamadas fagocitos, engullen y destruyen partículas grandes como microorganismos, restos celulares o partículas extracelulares.

Este mecanismo es fundamental en el sistema inmunitario innato, actuando como una defensa clave contra infecciones y como un medio para eliminar desechos celulares.

La fagocitosis cumple funciones esenciales, como la eliminación de agentes patógenos que ingresan al cuerpo y el reciclaje de tejidos muertos o dañados. Por ejemplo, cuando los patógenos atraviesan barreras físicas como la piel o las mucosas, los fagocitos los eliminan antes de que puedan causar enfermedades.

Las células responsables de la fagocitosis, conocidas como fagocitos, incluyen:

  • Macrófagos: presentes en tejidos, especializados en eliminar patógenos y restos celulares.
  • Neutrófilos: los fagocitos más abundantes en la sangre, especializados en combatir infecciones bacterianas.
  • Monocitos: precursores de los macrófagos y células dendríticas.
  • Células dendríticas: fagocitan patógenos y presentan antígenos para activar el sistema inmunitario adaptativo.

Etapas de la fagocitosis

La fagocitosis es un proceso que se desarrolla a través de cinco etapas. Inicia cuando el agente externo pasa del torrente circulatorio a los tejidos, luego comienza la búsqueda del antígeno y se genera una respuesta quimiotáctica a fin de reconocer el antígeno o cuerpo extraño.

Posteriormente, le siguen los procesos de adhesión, ingestión, digestión y, para finalizar, la excreción.

Quimiotaxis: es el proceso mediante el cual los fagocitos son atraídos hacia el sitio donde se encuentran los agentes patógenos o restos celulares, guiados por señales químicas como quimiocinas y productos microbianos.

Adherencia: los fagocitos reconocen a los patógenos mediante receptores específicos y se adhieren a ellos. Este reconocimiento puede estar mediado por opsonización, un proceso en el que moléculas como las inmunoglobulinas marcan a los patógenos.

Ingestión: es lo que sucede después de que se ha establecido un contacto con el microorganismo, que debe ser fagocitado. Los fagocitos reconocen a los patógenos mediante receptores específicos. Posteriormente, los engullen formando una vesícula intracelular llamada fagosoma.

Digestión: se da inicio a la destrucción de la bacteria a través de mecanismos que pueden o no depender del oxígeno.

Excreción: aquellos desechos que no pueden ser desintegrados en el proceso de digestión son expulsados a través de la exocitosis que se origina mediante una señal extracelular.

Finalizado el proceso de fagocitosis, el cuerpo da inicio al proceso de curación. Las células son transportadas a los ganglios linfáticos para concluir el proceso de destrucción de las que aún están infectadas y pueden generar problemas.

Fagocitosis y pinocitosis

La fagocitosis es el proceso que puede realizar un conjunto de células especializadas, llamadas fagocitos, que equivale a comer células con bacterias, desechos, y otros microorganismos.

De este proceso se produce la invaginación que genera una vesícula llamada fagosoma, que es justamente la que es destruida y degradada.

Ahora bien, la pinocitosis también se refiere al comer celular, pero, en este caso, la célula ingiere el fluido extracelular, así como azúcar y proteínas.

Estos materiales entran a la célula por medio de una vesícula que contiene líquido y viajan a través de las células capilares, liberando su contenido en el tejido que les rodea.

Por ejemplo, las grasas insolubles pueden pasar del intestino al torrente sanguíneo.

Vea también: Endocitosis, Célula y Citoplasma

Cómo citar: Significados, Equipo (20/01/2025). "Fagocitosis". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/fagocitosis/ Consultado:

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