Biósfera
La biósfera o biosfera es un conjunto de los medios en que se desenvuelve la vida, es decir, las plantas, animales, hongos y microorganismos. De igual manera, es la suma de todos los ecosistemas que hay en la Tierra. En otras palabras, la biosfera es la capa de la Tierra en la que se encuentra todos los seres vivos que se relacionan entre sí y con el medio que los rodea.
La importancia de la biósfera radica en que, sin esta capa y las condiciones del medio que se dan en ella, la vida no existiría. La cooperación de elementos como la temperatura, la presión, la presencia de oxígeno y nutrientes, y el tipo de suelo es vital para la existencia de la biósfera, y con ella la vida.
La biósfera contiene todos los biomas y ecosistemas de la Tierra. Por ejemplo, una selva tropical poblada de vegetación frondosa, reptiles, insectos, aves y algunos mamíferos forma parte de la biósfera.
Ahora, la parte más externa de la atmósfera no se desarrolla la vida por la falta de oxígeno y la poca presión. Tampoco hay vida alrededor del núcleo de la Tierra, pues no incide la luz y tanto la presión como la temperatura son demasiado altas.
El término biosfera es de origen griego, y está compuesto por bio, que significa “vida”, y sphaira, que expresa “esfera o globo”. Por lo tanto, la biosfera es la esfera de la Tierra en donde hay vida. La biosfera fue una expresión fijada por el geólogo Eduard Suess en el año 1875 y extendida posteriormente por el físico ruso Vladimir Vernadsky.
Ciencias como la biología, geología, astronomía y la climatología, entre otras, estudian la biósfera y sus cambios a lo largo del tiempo.
Características de la biósfera
La biósfera es el lugar en donde existe vida. No hay vida fuera de ella, pues solo en la biosfera se dan las condiciones adecuadas para que los seres vivos subsistan, se desarrollen y multipliquen.
Es una capa fina de la Tierra que comprende parte de la atmósfera, de la hidrosfera y de la superficie terrestre, abarcando solo unos pocos kilómetros de grosor. Concretamente, se extiende alrededor de 10 kilómetros por encima y por debajo del nivel del mar. Por tanto, solo ocupa una pequeña porción del planeta.
Está formada por dos tipos de factores. Por un lado, están los factores bióticos, es decir, animales, plantas, hongos y microorganismos. Por el otro, están los factores abióticos, es decir, el suelo, el agua, la luz, la temperatura, los minerales, el clima, la química del medio, etc. Estos factores son esenciales para la vida en el planeta.
Los seres vivos que forman parte de la biosfera están interrelacionados. En otras palabras, los seres vivos se necesitan los unos a los otros para sobrevivir y se ven afectados por las acciones del resto. De estas relaciones surge la cadena alimenticia.
La biósfera es diversa, compuesta por una gran variedad de seres vivos que conviven e interactúan entre sí. También es dinámica, con gran capacidad para adaptarse ante perturbaciones naturales como las tormentas, inundaciones, incendios forestales y erupciones volcánicas.
Sin embargo, es vulnerable a la contaminación y actividad humana. Si no se presentan medidas para preservar o reducir el impacto negativo de la actividad humana, ello afectará a los ecosistemas de la Tierra, y, por lo tanto, también a la biosfera.
Vea también Factores bióticos y Abiótico.
Capas y elementos de la biósfera
La biosfera es una de las 4 capas o esferas que forman la Tierra: atmósfera, litosfera, hidrosfera y biosfera. A su vez, la biosfera está formada por elementos de la atmósfera, litosfera e hidrosfera. Es decir, además de los seres vivos, abarca el agua, el suelo, el aire, la luz, los nutrientes, el clima, la temperatura, etc.
Los elementos principales que forman parte de la biosfera son:
- Los seres vivos: es el elemento más importante, pues es la existencia de los organismos lo que define a la biosfera como tal.
- La atmósfera: es una masa de aire que rodea al globo terráqueo. La atmósfera mantiene las temperaturas dentro de los extremos tolerables, nos protege de los rayos ultravioleta y meteoritos, y contiene el oxígeno. En conclusión, la atmósfera permite crear condiciones y clima favorables para la vida en la tierra, y por ende, la existencia de la biosfera.
- La litosfera: es la capa del globo terráqueo integrada por la corteza y la parte más externa del manto. Se caracteriza por su rigidez, ya que está formada de elementos sólidos como rocas y minerales, así como de nutrientes que los seres vivos de la biosfera precisan para alimentarse.
- La hidrosfera: es el conjunto de las partes líquidas del globo terráqueo, es decir, es el conjunto de todas las aguas del planeta. Esto incluye las aguas continentales, océanos, ríos, lagos, pantanos, etc. La biosfera también se extiende a la hidrosfera, pues parte de esta capa alberga seres marinos y microorganismos, así como de los nutrientes necesarios para que estos subsistan.
- La energía solar: la luz del sol provee una de las fuentes de energía más importantes para las plantas y algunos microorganismos, que a su vez son parte fundamental de las cadenas alimenticias en las que participan los seres vivos.
Vea también Capas de la Tierra.
Reservas de la biósfera
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) define Reservas de Biósfera como:
“Zonas de ecosistemas terrestres o costeros/marinos, o una combinación de los mismos que sirven para impulsar la integración de las poblaciones y naturaleza, a fin de promover un desarrollo sostenible mediante el diálogo participativo, el intercambio de conocimientos, la reducción de la pobreza, la mejora del bienestar, el respeto de los valores culturales y la capacidad de adaptación de la sociedad ante los cambios”.
Actualmente, un gran dilema en la sociedad es conciliar el desarrollo de las tecnologías con la carencia de medidas para preservar el equilibrio de la biosfera.
Un ecosistema natural puede permanecer en su estado original por muchísimos años, pero verse alterado por la naturaleza o la actividad humana. Por ejemplo: un desastre natural como un terremoto.
Por el otro lado, el ser humano influye en la biosfera a través de actividades como la pesca abusiva o la substitución de ecosistema naturales por áreas destinadas a la agricultura, entre otras. Por ello, debemos ser conscientes de los efectos ambientales y poner en práctica medidas que permitan la administración eficiente de los recursos naturales.
Vea también Ecosistema y Niveles de organización de la materia.
Cómo citar: Rhoton, Stephen (08/05/2025). "Biósfera". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/biosfera/ Consultado:
