Agua

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Descubre qué es el agua, su importancia para la vida, sus propiedades principales y los usos que tiene en nuestra sociedad.

Agua

¿Qué es el agua?

El agua es una sustancia líquida, sin color, olor ni sabor, compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H₂O). Este recurso vital, esencial para la vida en la Tierra, presenta tres estados: sólido (hielo), líquido (agua) y gaseoso (vapor de agua).

En la Tierra, encontramos el agua en su forma gaseosa, como parte de la atmósfera y de las nubes. Como líquido, en los ríos, lagos, mares, océanos y lluvia. En su estado sólido en los casquetes polares, los glaciares y la nieve.

molecula del agua mostrando la estructura de los dos hidrogenos y el oxigeno
La forma molecular del agua es de "forma de V", con dos átomos de hidrógeno dispuestos en ángulo respecto al átomo de oxígeno.

Principales propiedades generales del agua

  • Incolora, inodora e insípida: en su estado puro, el agua no tiene color, olor ni sabor.
  • Gran capacidad disolvente: es conocida como el "disolvente universal" porque puede disolver una amplia variedad de sustancias.
  • Alta tensión superficial: permite que algunos insectos y objetos ligeros floten sobre su superficie sin hundirse.
  • Elevado calor específico: puede absorber y liberar grandes cantidades de calor sin cambiar significativamente su temperatura, regulando el clima y la temperatura corporal.
  • Cambio de estados físicos: puede encontrarse en estado sólido (hielo), líquido (agua) y gaseoso (vapor) dependiendo de la temperatura.
  • Densidad variable: es más densa en estado líquido que en sólido, lo que hace que el hielo flote en el agua.
  • Polaridad molecular: sus moléculas tienen una distribución desigual de carga eléctrica, lo que facilita la formación de enlaces de hidrógeno.
  • Capacidad de cohesión y adhesión: permite que las moléculas de agua se atraigan entre sí (cohesión) y se adhieran a otras superficies (adhesión), esenciales en procesos como el transporte de nutrientes en plantas.
  • Conductividad térmica: es eficiente en la transferencia de calor, lo que ayuda a regular temperaturas en el medio ambiente y los organismos vivos.
  • Neutralidad química: tiene un pH cercano a 7, lo que la hace neutra y compatible con procesos químicos y biológicos.

Los estados del agua explicados de forma sencilla

Estado sólido (hielo)

  • Ocurre cuando la temperatura desciende por debajo de los 0 °C.
  • Las moléculas de agua están fuertemente unidas, formando una estructura rígida y ordenada.
  • El hielo es menos denso que el agua líquida, por eso flota.

Estado líquido

  • Es el estado más común en el planeta.
  • Las moléculas están unidas, pero se mueven libremente, lo que le da fluidez al agua.
  • Cambia a sólido (congelación) o a gas (evaporación) dependiendo de la temperatura.

Estado gaseoso (vapor de agua)

  • Se forma cuando la temperatura supera los 100 °C o por evaporación gradual a temperaturas más bajas.
  • Las moléculas están separadas y se mueven rápidamente en el aire.
  • Este estado es clave en el ciclo del agua, formando nubes y precipitación.

Cada estado del agua depende de la temperatura y presión, y su capacidad de variar de uno a otro es esencial para la vida en la Tierra.

Importancia del agua

El agua es uno de los recursos naturales más importantes del planeta, de ella depende nuestra vida y la de todos los seres vivos que habitan la Tierra. Los astrofísicos buscan la presencia de agua para predecir si en algún planeta existe (o puede existir) la posibilidad de vida.

Utilizamos el agua para beber, cocinar, bañarnos, navegar, nadar, limpiar, regar, entre otras. Los primeros asentamientos humanos se establecieron a las orillas de mares y ríos. De allí las personas podían pescar y emplear el agua para las siembras.

El cuerpo humano está compuesto por tres cuartas partes de agua, y esta contribuye a funciones vitales como la regulación de la temperatura corporal, la digestión y el transporte de nutrientes. En las células, el agua es el principal componente del citoplasma, donde sirve como medio para las reacciones químicas que mantienen el funcionamiento celular.

El agua actúa como el solvente universal en la naturaleza. Por sus propiedades químicas y físicas puede disolver una gran variedad de compuestos, como sales, azúcares y otras moléculas biológicas. Sin embargo, no puede disolver los aceites y las grasas.

El agua se mantiene en constante flujo a través del ciclo del agua, que incluye procesos como la evaporación, la condensación, la precipitación y la escorrentía, influyendo en el clima y el medio ambiente.

El ciclo del agua

Ciclo del agua

El ciclo del agua es un proceso natural continuo que permite que el agua se mueva por la Tierra en diferentes estados (líquido, sólido y gaseoso). Se compone de las siguientes etapas principales:

Evaporación

  • El agua de océanos, ríos, lagos y otros cuerpos se calienta por el sol y pasa de líquido a vapor.
  • Las plantas también contribuyen liberando vapor de agua a través de la transpiración.

Condensación

El vapor de agua sube a la atmósfera, donde las temperaturas más bajas lo enfrían, formando pequeñas gotas que crean nubes.

Precipitación

Cuando las gotas en las nubes se hacen más grandes y pesadas, caen a la Tierra en forma de lluvia, nieve, granizo o niebla, dependiendo de la temperatura.

Infiltración y escorrentía

  • Parte del agua que cae se filtra en el suelo, alimentando acuíferos y aguas subterráneas.
  • Otra parte fluye por la superficie en forma de ríos y arroyos, regresando a los océanos o lagos.

Congelación y deshielo

En regiones frías, el agua se congela y forma glaciares o capas de hielo, que se derriten cuando las temperaturas suben, liberando agua hacia el ciclo.

Reinicio del ciclo

El agua siempre regresa a los océanos, lagos o ríos, comenzando el proceso de nuevo.

Clasificación de los tipos de agua

El agua se presenta en una variedad de formas y tipos, con sus características y aplicaciones propias.

  • Agua superficial: procede de fuentes como ríos, lagos, océanos y embalses.
  • Agua subterránea: se encuentra debajo de la superficie terrestre en acuíferos y pozos.
  • Agua de lluvia: se forma a partir de la condensación del vapor de agua en la atmósfera y su posterior precipitación.
  • Agua potable: apta para el consumo humano y uso doméstico, ya que es segura para beber y no representa riesgos para la salud.
  • Agua de riego: utilizada para el cultivo de plantas y agricultura.
  • Agua industrial: empleada en procesos industriales y manufactureros.
  • Agua salada: contiene una alta concentración de sales disueltas, principalmente cloruro de sodio (sal común). Se encuentra en océanos y mares, y no es apta para el consumo humano sin tratamiento previo.
  • Agua salobre: presenta una concentración intermedia de sales disueltas entre el agua dulce y el agua salada. Se encuentra comúnmente en estuarios y áreas donde se mezclan aguas dulces y saladas.
  • Aguas residuales: aquellas utilizadas en actividades domésticas, industriales y agrícolas que contienen contaminantes y requieren tratamiento antes de ser liberadas al medio ambiente.
  • Aguas negras: son aguas residuales generadas en inodoros y sistemas de alcantarillado que contienen materia fecal y otros desechos orgánicos.

Información sobre el agua

Masa molar 18 gr/mol
Color transparente
Composición química dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno
Fórmula H₂O
Polaridad molécula polar
Forma molecular forma de V
Diámetro de la molécula de agua 0,282 nanómetros
Ángulo 105,5 º
Punto de ebullición 100 °C
Punto de fusión 0 °C
Densidad 1 kg/L
Concentración molar 55,142 mol/L
pH 7
Índice de refracción 1,333
Velocidad del sonido 1497 m/s
Carga eléctrica neutra

Ver también:

Cómo citar: Significados, Equipo (22/11/2024). "Agua". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/agua/ Consultado:

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