Proletariado
El proletariado es la clase social formada por obreros y trabajadores que no poseen propiedades ni medios propios de producción. Por esta razón, los proletarios dependen de la venta de su fuerza de trabajo a cambio de un salario para poder subsistir.
El concepto de proletariado adquiere un sentido preciso dentro de la teoría marxista, donde designa a una de las clases fundamentales del sistema económico capitalista.
En este marco, el proletariado es explotado por la burguesía, que es la clase propietaria de los medios de producción y del capital. La relación entre ambas clases se basa en una desigualdad estructural: mientras una controla la riqueza y la producción, la otra solo dispone de su trabajo.
Desde el punto de vista histórico, suele distinguirse entre un proletariado urbano y un proletariado rural. El primero se concentra en las ciudades y está vinculado principalmente a la actividad industrial y manufacturera, mientras que el segundo se dedica a labores agrícolas y al trabajo en el campo. Ambos comparten, sin embargo, la condición de dependencia económica respecto de los propietarios de la tierra, las fábricas o las empresas.
A lo largo de la historia moderna, el proletariado ha protagonizado numerosas luchas sociales para mejorar sus condiciones de vida y de trabajo. Durante los siglos XIX y XX, estas reivindicaciones dieron lugar a movimientos obreros, sindicatos y partidos políticos inspirados en el socialismo.
En el siglo XX, por ejemplo, la historiografía oficial de la Unión Soviética atribuyó a la clase trabajadora un papel central en la Revolución rusa de 1917 y en la creación de los Estados socialistas.
Características del proletariado
- El proletariado del siglo XIX estaba compuesto por trabajadores que habitaban en las ciudades.
- Durante la Revolución Industrial en Europa, miles de personas se mudaron del campo a las ciudades. Por esa razón, gran parte de los obreros citadinos eran migrantes.
- Las jornadas laborales de la clase proletaria eran muy largas. En ciudades industriales, excedían las 12 horas diarias.
- Los obreros difícilmente podían comprar viviendas. Por tanto, era común que alquilaran lugares pequeños donde las familias numerosas vivían hacinadas.
- Al no tener posesiones, el proletariado conforma la clase opuesta a la burguesía. Su característica fundamental es que debe vender su fuerza de trabajo para tener ingresos que le den el sustento.
- El pensamiento socialista indica que el proletariado urbano con conciencia de clase es el que se organiza para crear sindicatos y apoya a partidos que promuevan la revolución.
- Según la teoría marxista, el proletariado es la clase social llamada a hacer la revolución que acabe con el sistema económico capitalista.
Durante el siglo XIX, el proletariado estaba compuesto mayoritariamente por trabajadores urbanos que habitaban en ciudades industrializadas. La expansión de las fábricas y de la producción mecanizada atrajo a miles de personas del campo a los centros urbanos, lo que provocó un rápido crecimiento de la población obrera.
Las condiciones laborales eran, en general, muy duras. En muchas ciudades industriales de Europa y América, como Manchester, Liège o Pittsburgh, las jornadas de trabajo superaban con frecuencia las doce horas diarias. A ello se sumaban salarios bajos, ausencia de derechos laborales y condiciones de trabajo insalubres.
La precariedad económica impedía a muchos proletarios acceder a una vivienda digna. Era habitual que las familias obreras vivieran hacinadas en espacios reducidos y con escasos servicios básicos. Esta situación reforzaba la separación social entre el proletariado y la burguesía.
Una característica fundamental del proletariado es la ausencia de propiedades productivas. Al no poseer tierras, fábricas ni capital, los trabajadores dependen exclusivamente de la venta de su fuerza de trabajo para obtener ingresos. Esta condición los sitúa, según el marxismo, como la clase social opuesta a la burguesía.
Desde el pensamiento socialista, se sostiene que el proletariado urbano, al desarrollar conciencia de clase, tiende a organizarse colectivamente mediante sindicatos y movimientos políticos con el objetivo de transformar la sociedad. Para Karl Marx, el proletariado es la clase llamada a protagonizar la revolución que pondría fin al sistema capitalista.
Ver también Lucha de clases y Burguesía
Origen del término proletario
La palabra proletariado tiene su origen en la antigua Roma y procede del latín proletarĭus. En ese contexto, el término designaba a los ciudadanos más pobres, que no poseían bienes materiales y cuyo principal aporte al Estado era su prole, es decir, sus hijos, potenciales soldados del ejército romano.
Con el desarrollo del capitalismo industrial en el siglo XIX, el término fue retomado para identificar a la clase social que carecía de propiedades y que se veía obligada a trabajar para los dueños del capital a cambio de un salario. Desde entonces, el concepto quedó estrechamente vinculado al análisis social y económico del marxismo.
Proletariado y burguesía
La burguesía es la clase social propietaria de los medios de producción, como fábricas, comercios, tierras y capital financiero. De acuerdo con la teoría marxista de la lucha de clases, la burguesía obtiene beneficios económicos mediante la explotación del trabajo del proletariado.
Esta oposición entre burguesía y proletariado se convirtió en uno de los ejes centrales del pensamiento político y social moderno. Tras la Revolución Francesa, los sistemas políticos europeos evolucionaron desde una confrontación entre aristocracia y burguesía hacia una nueva división social protagonizada por burgueses y proletarios.
Vea también: Clases sociales y Sindicato
Dictadura del proletariado
La dictadura del proletariado es un concepto desarrollado por Karl Marx para describir la forma de organización política que surgiría tras una revolución obrera. En esta etapa, el proletariado asumiría el control del poder político con el objetivo de desmantelar las estructuras del Estado burgués.
Según la teoría marxista, este Estado obrero tendría un carácter transitorio y desaparecería una vez superada la lucha de clases. No obstante, en la práctica, los regímenes marxista-leninistas, como el de la Unión Soviética, sostuvieron la permanencia del Estado como órgano central de dirección económica y política durante el período socialista.
Vea también Bolcheviques.
Lumpemproletariado
El término lumpemproletariado fue utilizado por Marx para referirse a un sector marginal de la sociedad que no participa de manera estable en la producción económica. Este grupo incluye a personas desempleadas de forma crónica, marginadas o vinculadas a actividades informales.
Desde la perspectiva marxista clásica, al lumpemproletariado se le atribuye la falta de conciencia de clase y una escasa capacidad de organización colectiva, lo que lo diferencia del proletariado industrial. No obstante, este concepto ha sido ampliamente debatido y revisado por la sociología contemporánea, que cuestiona su carácter homogéneo y sus implicaciones sociales.
Vea también:
Cómo citar: Significados, Equipo (17/12/2025). "Proletariado". En: Significados.com. Disponible en: https://www.significados.com/proletariado/ Consultado:
